Lagos

Lagos é a maior cidade da Nigéria e uma das maiores da África — uma metrópole de muitos milhões de pessoas espalhada por ilhas, lagoas e um continente de terra firme, costurada por pontes e por um movimento que não para. É o centro econômico do país, a capital do cinema nigeriano, e uma das cidades que mais cresce no mundo.

A cidade e a eletricidade

Para entender o que Lagos significa neste livro, é preciso entender uma coisa sobre energia.

A Nigéria convive há décadas com um fornecimento elétrico instável. Quedas de tensão, apagões e colapsos da rede nacional são parte da rotina, e a resposta da população foi construir, por conta própria, uma segunda rede: a dos geradores. Casas, lojas, escritórios, hospitais — uma parcela enorme da energia que a cidade consome não vem da rede pública, mas de milhares de motores a diesel espalhados por toda parte.

O resultado é uma paisagem sonora específica. Em muitos bairros, o silêncio absoluto é raro — e quando ele chega, de repente, no meio da noite, não é paz. É o gerador que parou.

Por que isso importa

Quem cresceu ouvindo esse som aprendeu cedo uma coisa que quem nunca passou por isso demora a entender: energia não é uma conta no fim do mês. É a diferença entre um aparelho funcionando e um aparelho parado.

É dessa experiência que nasce boa parte do esforço mundial por uma fonte de energia abundante, limpa e barata. A fusão nuclear é a promessa mais ambiciosa desse esforço. E não é difícil entender por que alguém que viu de perto o que a falta de energia faz com as pessoas dedicaria a vida inteira a resolver isso.